除草剂又称杀草剂。能杀死杂草或有害植物，而不影响农作物正常生长的化学药剂。可用于防治农田杂草或杀灭非农耕地的杂草或灌木。按其作用特点可分为选择性除草剂和灭生性除草剂。选择性除草剂指在使用一定剂量和浓度的范围内，可有选择性地杀死某些种类的植物，而对其他种类植物无害。

据调查,全世界对植物有害的病原微生物(真菌、强菌、立克次氏体、支原体、病毒、藻类等)有8万种以上。植物病害对农业造成巨大损失，全世界的农作物由此平均每年减少产量约500Mt。历史上曾多次发生因某种植物病害流行而造成严重饥荒，甚至大量人口饿死的灾祸。使用杀菌剂是防治植物病害的一种经济有效的方法。

杀虫剂使用历史长、用量大。根据不同分类标准，杀虫剂的种类也多种多样。虽然杀虫剂对于害虫防治和提高农业作物的产量有重要作用，但是大部分对人体和生态环境也都有一定害处，因此，正确选择杀虫剂对症下药尤为重要，只有掌握了科学使用的知识和方法，才能尽可能趋利避害，发挥好杀虫剂的功用。